2019 de mayo
COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES Y AMBIENTADORES
Colaboradores: Juan Reynoso, MPH/MUP, Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, Escuela de Graduados en Diseño de Harvard
Parichehr Salimifard, PhD, Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard
¿Qué son los compuestos orgánicos volátiles?
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son un conjunto diverso de sustancias químicas, líquidos y sólidos que pueden evaporarse en condiciones atmosféricas ordinarias. 1,2 Algunos COV comúnmente conocidos y utilizados incluyen acetona.3, benceno 4y formaldehído. 5 COV son altamente reactivos; por lo tanto, además de ser contaminantes primarios, también pueden reaccionar con oxidantes como el ozono.
y radicales hidroxilo y nitrato y producen contaminantes secundarios como formaldehído, acetaldehído, éteres de glicol, radicales libres y partículas.
Las concentraciones de COV en ambientes interiores son consistentemente más altas que en exteriores, y
concentraciones elevadas pueden persistir por más tiempo en interiores. Además, dado que los residentes estadounidenses pasan en promedio el 90% de su tiempo en interiores,12,13 La exposición en interiores a COV es motivo de especial preocupación. Por lo tanto, reducir los COV en interiores es fundamental para la salud de los ocupantes del edificio.
Entre los productos de consumo para interiores, la categoría de productos que libera los niveles más altos de COV es el ambientador. An El ambientador es un producto que libera una fragancia con el fin de añadir un aroma agradable al espacio o enmascarar los malos olores. Los ambientadores no limpian el aire ni reducen los contaminantes del aire. 14 En 2003, la Junta de Recursos del Aire de California encontró que el aire
Los ambientadores tienen algunas de las emisiones de COV per cápita más altas de cualquier hogar, seguidos de los productos de limpieza.
¿Cómo afectan a la salud los COV de los ambientadores?
Los COV comúnmente ingresan al cuerpo a través de dos vías principales: 1) inhalación a través de los pulmones y 2) contacto de la piel con productos que liberan COV.9 Algunos síntomas inmediatos que las personas pueden experimentar después de la exposición a los COV incluyen: irritación de los ojos y del tracto respiratorio, dolores de cabeza, mareos, trastornos visuales y deterioro de la memoria. Otros síntomas a largo plazo asociados con la exposición a COV incluyen: reacciones alérgicas en la piel, náuseas, fatiga, vómitos, hemorragias nasales, dificultad para respirar y daño al hígado, los riñones y el sistema nervioso central.
Entre los COV que suelen emitir los ambientadores, el benceno y el formaldehído son motivo de especial preocupación, ya que se han relacionado con el cáncer entre los seres humanos. 4,5,9,20 También se han encontrado tolueno, etileno y limoneno en los ambientadores y se los ha relacionado con efectos tóxicos para la salud. Además, la exposición al 1,4 diclorobenceno de los ambientadores ha provocado reducciones en la función pulmonar y ha provocado una disminución de la función del hígado, los riñones, los ojos y los órganos de embriones y fetos en desarrollo.
Dado que más del 70% de los hogares estadounidenses utilizan ambientadores al menos una vez a la semana y su uso en el resto del mundo también está aumentando, millones de personas en todo el mundo corren el riesgo de sufrir los impactos negativos de los COV en la salud. En particular, los conserjes y otro personal de limpieza están expuestos a niveles más altos de COV debido al uso frecuente de ambientadores y otros productos de limpieza. También cabe señalar que los fumadores de cigarrillos y las poblaciones vulnerables (es decir, niños pequeños, personas mayores, mujeres embarazadas y personas con asma) son más susceptibles a los efectos de los COV. Por lo tanto, es importante minimizar al máximo la exposición a los ambientadores.
La mejor manera de protegerse de los impactos negativos de los ambientadores en la salud es evitar su uso por completo en su hogar y abogar por una política sin fragancias en su lugar de trabajo. Cabe señalar que TODO TIPO de ambientadores, incluso los denominados “verdes”, “orgánicos” o “naturales”, tienen potencial de emisión de COV.